El carbono activado, también conocido como carbón activo, es una forma sin tratar de grafito, la sustancia utilizada para las minas de los lápices. Se diferencia del grafito por tener una estructura aleatoria e imperfecta que es muy porosa en una amplia gama de tamaños de poros, desde las grietas y hendiduras visibles hasta las dimensiones moleculares. La estructura del grafito le da al carbón activo una gran superficie, lo que le permite absorber una amplia gama de compuestos.
El carbono activado (carbón activo) tiene las fuerzas físicas de adsorción más fuertes, o el mayor volumen de porosidad de adsorción, de todos los materiales conocidos por la humanidad. El carbono activado (carbón activado) puede tener una superficie de más de 1000m²/g.
Activated carbon (activated charcoal) has the strongest physical adsorption forces, or the highest volume of adsorbing porosity, of any material known to mankind.Activated carbon (activated charcoal) can have a surface of greater than 1000m²/g.